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Atlético Nacional ganó 1-0 en el Atanasio Girardot, pero no le alcanzó. El 3-0 conseguido por Junior en Barranquilla terminó siendo suficiente para que el equipo dirigido por Alfredo Arias se coronara campeón de la Liga BetPlay 2026-I y alcanzara el segundo bicampeonato de su historia.
Nacional salió a buscar la remontada desde el inicio
Impulsado por su gente y obligado por el resultado de la ida, Atlético Nacional adelantó sus líneas desde los primeros minutos y asumió el protagonismo del partido. El conjunto verdolaga intentó presionar alto y generar superioridad en campo rival, mientras Junior apostó por la tranquilidad y por aprovechar los espacios a través de la velocidad de Luis Fernando Muriel y Brayan Castrillón.
La primera opción clara para los antioqueños llegó al minuto 19. Juan Manuel Rengifo filtró un balón para Andrés Román, pero Mauro Silveira apareció oportunamente para evitar la caída de su arco. El rebote quedó para Alfredo Morelos, que envió su remate por encima del travesaño.
En el minuto 32 llegó una de las jugadas más polémicas de la noche. Andrés Felipe Román logró marcar tras varios rebotes en el área, pero el juez de línea levantó la bandera y el VAR confirmó el fuera de juego, anulando el tanto.
Los postes también jugaron a favor del conjunto barranquillero. Primero Milton Casco y después Alfredo Morelos se encontraron con la madera, privando a Nacional de irse en ventaja al descanso.
Edwin Cardona encendió la esperanza, pero Morelos desperdició el momento clave
Para la segunda parte, Javier Gandolfi movió el banco y encontró una respuesta inmediata. Edwin Cardona, que había ingresado para el complemento, apareció al minuto 55 para empujar un centro desde la izquierda y poner el 1-0 que revivía la ilusión verdolaga.
Sin embargo, apenas unos segundos después, el árbitro Carlos Betancur sancionó penal a favor del local por una falta de Mauro Silveira sobre Alfredo Morelos. El delantero asumió la responsabilidad, pero su remate salió desviado y la oportunidad de meterse de lleno en la serie se esfumó.
El fallo golpeó anímicamente a Nacional, que perdió claridad y comenzó a jugar con más ansiedad que fútbol. Junior aprovechó el desgaste de su rival y empezó a controlar el desarrollo del encuentro.
Junior supo sufrir y celebró un nuevo título
Con el paso de los minutos, el equipo rojiblanco mostró oficio y experiencia para sostener la ventaja global. Joel Canchimbo incluso tuvo la posibilidad de ampliar la cuenta, pero no logró definir ante Harlen Castillo.
En los minutos finales hubo una revisión del VAR por una posible mano de Fabián Ángel dentro del área, pero el árbitro decidió no señalar penal y el marcador ya no se movió.
El pitazo final desató la celebración de Junior, que pese a caer 1-0 en Medellín, hizo valer la contundente victoria conseguida en Barranquilla y levantó la estrella número 12 de su historia.
Alfredo Arias entra en la historia del club
Con este título, Junior consiguió su segundo bicampeonato, luego del alcanzado entre 2018-II y 2019-I. Además, Alfredo Arias confirmó el gran momento del conjunto tiburón, que vuelve a consolidarse como una de las grandes potencias del fútbol colombiano.
Mauro Silveira, Luis Fernando Muriel y un grupo caracterizado por la solidez y la experiencia fueron fundamentales para una campaña que terminó con una nueva vuelta olímpica para la institución barranquillera.
