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El tercer compromiso de la jornada sabatina del fútbol colombiano se disputó a las 6:20 p.m. en el estadio Palmaseca, donde Deportivo Cali recibió a Independiente Medellín en un duelo marcado por la intensidad, las decisiones arbitrales y la fricción constante.
Desde el pitazo inicial, ambos equipos mostraron una alta intensidad competitiva. Apenas a los 3 minutos de juego, una fuerte infracción de Jhonny González sobre el mediocampista Andrés Colorado fue sancionada inicialmente con tarjeta amarilla. Sin embargo, tras la intervención del VAR, el juez central Jonathan Ortiz revisó la acción y determinó anular la amonestación para decretar tarjeta roja directa, dejando al conjunto paisa con diez hombres cuando apenas se disputaban cinco minutos del encuentro.
La superioridad numérica comenzó a inclinar el trámite del partido a favor del conjunto vallecaucano. A los 34 minutos, Daniel Londoño cometió una falta en zona defensiva que, tras nueva revisión del VAR, fue sancionada como pena máxima. En la misma acción, el lateral paisa sufrió una lesión que lo obligó a abandonar el terreno de juego, siendo reemplazado por José Ortiz.
El encargado de ejecutar el penal fue Avilés Hurtado, quien con un remate firme y bien ubicado venció al guardameta Salvador Ichazo para abrir el marcador a favor del Deportivo Cali.
La primera parte se caracterizó por el juego brusco y constantes interrupciones. Según los registros, de los 54 minutos y 16 segundos disputados, apenas 18 minutos y 35 segundos correspondieron a tiempo efectivo de juego, reflejando la fricción y la falta de continuidad del encuentro.
Con un hombre menos, Independiente Medellín se replegó durante el cierre del primer tiempo y el inicio del segundo, buscando contener el avance del local. No obstante, aunque logró algunas aproximaciones al arco rival, dejó espacios en defensa que fueron aprovechados por el Cali. Al minuto 63, tras un rápido contraataque y con la zaga paisa desorganizada, Steven “Titi” Rodríguez amplió la ventaja 2-0 para los azucareros, anotando su primer gol con el club en su segundo partido oficial.
El marcador adverso obligó al técnico Alejandro Restrepo a realizar variantes. Al minuto 73, ingresó el juvenil Gerónimo Mancilla, de apenas 17 años, quien un minuto después, en su primera intervención generó el descuento para el Medellín, devolviendo momentáneamente la ilusión al conjunto visitante.
Sin embargo, a los 82 minutos, Johan Martínez sentenció el compromiso con un potente remate a la parte superior del arco defendido por Ichazo, tras una precisa asistencia de Andrés Correa, sellando el triunfo definitivo para el Deportivo Cali.
Con este resultado, el conjunto azucarero consiguió su primera victoria del semestre, luego de haber caído en la jornada inicial frente a Jaguares de Córdoba. En la próxima fecha, Deportivo Cali visitará a Águilas Doradas el 29 de enero a las 6:00 p.m. en el estadio Alberto Grisales. Por su parte, Independiente Medellín recibirá a Deportes Tolima el 27 de enero a las 8:30 p.m. en el estadio Atanasio Girardot.
